Pruebas detección COVID-19

Desde el inicio de la pandemia del coronavirus (COVID-19) se ha demostrado que la detección precoz de la infección es esencial para detener la cadena de contagios y aunque en un principio la realización de test COVID-19 era competencia exclusiva del ministerio de sanidad, en la actualidad se permite a laboratorios privados hacer pruebas diagnósticas de coronavirus a pacientes particulares.

Existen diferentes tipos de tests para la detección de la enfermedad y es importante conocer las características de cada una uno de estos métodos según nuestro objetivo.

  1. Test COVID-19 por PCR
  2. Test COVID-19 por marcadores serológicos IgM-IgG
  3. Test rápido COVID-19
  4. Test antígenos COVID-19
  5. Tests COVID-19 en las principales ciudades

Test COVID-19 por PCR

Test PCR COVID-19

Esta es la prueba de referencia para la detección del COVID-19 basada en la búsqueda del ARN del SARS-CoV-2 y se realiza en el laboratorio analizando una muestra del paciente tomada mediante un exudado nasofaríngeo. El procesado de esta prueba es complejo y requiere de personal cualificado y aunque los resultados se obtienen en unas horas, dependiendo de la carga de trabajo del laboratorio puede demorarse durante días.

El periodo de incubación del virus comprende entre 5-6 días y desde el momento del contagio el virus asciende por la faringe/nariz siendo el séptimo día el momento donde la carga viral será más alta y por lo tanto más fácilmente detectable.

Esto hace que el PCR sea ideal para la detección de la presencia del coronavirus en fases muy tempranas de la enfermedad, incluso cuando el paciente aún no presenta síntomas. Un positivo en esta prueba es totalmente concluyente sin embargo un negativo no asegura la ausencia del virus ya que la realización de la prueba puede haber sido en un estado muy prematuro de la enfermedad donde aún la carga viral era muy baja.


Realización: Laboratorio - exudado nasofaríngeo.

Tiempo resultados: 1-5 días.

Positivo: El paciente está contagiado.

Negativo: Si hay alta sospecha de contagio es recomendable la realización de la prueba nuevamente.

Conclusión: Ideal para la detección de la infección en fases muy tempranas.

Test COVID-19 por marcadores serológicos IgM-IgG

Test serologico IgM IgG

Este tipo de prueba se realiza en laboratorio mediante la toma de una muestra de sangre y se basa en el estudio de la respuesta inmunitaria localizando los anticuerpos IgM-IgG que son las responsables de reconocer y bloquear los virus.

En las fases iniciales del contagio el organismo produce la inmunoglobulina IgM y conforme avanza la infección generará también la IgG. Mientras la IgM suele desaparecer con el tiempo la IgG tiene a prevalecer de por vida en muchas infecciones.

Para concluir si se es positivo o negativo habrá que interpretar clínicamente la siguiente tabla:

Resultado Significado
PCR IgM IgG
- - - Negativo
+ - - Positivo
+ + - Fase temprana   infección
+ + + Fase activa infeccion
+ - + Fase final infección
- + - Fase temprana con   falso negativo
- - + Infección pasada y   curada
- + + Enfermedad activa

Realización: Laboratorio – toma muestra de sangre.

Tiempo resultados: 24 horas.

Resultados: Ver tabla.

Conclusión: Esta prueba es ideal para detectar la presencia de anticuerpos y la superación de la infección. No es recomendable para la detección de la enfermedad por su baja especificidad y si se realiza con este fin es recomendable acompañar de un PCR.

Test rápido COVID-19

Igual que el test serológico, se basa en la búsqueda de anticuerpos presentes en el organismo, la prueba se realiza mediante la toma de una muestra de sangre aplicada a un dispositivo similar el de un test de embarazo que muestra resultados en 15 minutos utilizando métodos colorímetros sin necesidad de un laboratorio. Este método presenta una baja fiabilidad en los resultados.


Realización: Laboratorio – toma muestra de sangre.

Tiempo resultados: 15 minutos.

Resultados: Ver tabla.

Conclusión: Esta prueba es ideal para detectar la presencia de anticuerpos y la superación de la infección. El problema es que este método presenta una baja fiabilidad en los resultados.

Test antígenos COVID-19

Covid-19

Esta prueba diagnóstica no requiere de un laboratorio y se realiza mediante la toma de una muestra nasofaríngea obteniendo resultados en unos 15 minutos con la misma fiabilidad que un PCR.

Para la correcta realización de esta prueba es necesario que haya una alta carga viral, por ello, la sensibilidad de esta prueba durante los primeros días de infección es muy elevada, concretamente:

  • 100% de sensibilidad entre 0 y 3 días.
  • 70% de sensibilidad entre el 4 y 7 día.

Esta prueba actualmente se está realizando como mecanismo de cribado en centros de salud y hospitales públicos y sus resultados son mucho más determinantes en personas con síntomas.


Realización: Sin laboratorio, pero requiere ser tomada por un profesional – exudado nasofaríngeo.

Tiempo resultados: 15 minutos.

Positivo: El paciente está contagiado.

Negativo: Si hay alta sospecha de contagio es recomendable la realización de la prueba PCR.

Conclusión: Ideal para la detección de la infección en fases muy tempranas y además es un excelente mecanismo de cribado ya que su precio es inferior al de un PCR.

Tests COVID-19 en las principales ciudades

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